海洋水色计是从海面正上方观察时所看到的海水的颜色，它反映的是海水本身的特性。常用的观测方法有传统的水色计比色法和水色遥感观测法。常用福绿尔水色计与白色圆板（透明度盘）所显示的颜色进行比较来确定水色。海洋水色计对于海洋的初级生产力预测、海洋通量研究、海洋生态环境监测、海洋动力学研究、海洋渔业开发和管理服务具有重要作用。