天然气坑洞

天然气坑洞形成历史

　　前苏联时代，土库曼斯坦隶属于苏联，1971年，苏联地质学家与相关工程师在普查勘探石油时，第一次发现了这个地方。经过初步勘探，专家们认为该处存在一处储量巨大的油田。为了进一步探明此地的石油蕴含量，工程师们在这里架设了钻井平台，在开采过程中，由于不慎出现钻探环状坍塌，钻井架和勘探营所在的地面崩塌成坑，地质工作者来不及抢救仪器设备，不得不逃离现场。

　　塌陷的坑洞竟然向外喷发着气体，地质学家推测这些喷发的气体含有相当比例的有毒成分，会影响附近乡镇，因此认为把气体燃烧掉是最好的办法。当时估计气体会在一星期内燃烧殆尽，但至今为止，该天然气坑洞已经燃烧了超过四十年。经测试发现，这些燃烧的气体其实就是宝贵的天然气，其组成成分主要是烃类气体甲烷，也含有少量乙烷、丙烷、丁烷、戊烷等。

　　中亚国家土库曼斯坦是典型的内陆国家，气候整体干旱，其西北部主要为一望无际的沙漠与戈壁滩，年降水量不足80mm。

在土库曼斯坦的首都，阿什哈巴德北部约260公里处，卡拉库姆沙漠的中部，有一个名为达尔瓦扎的小镇

，大约生活着350位居民。就在达尔瓦扎小镇边上，这漫漫戈壁滩内，有一处被世界探险爱好者津津乐道，因被戏称为“地狱之门”而闻名全球的坑洞。

　　每年有超过5万名，来自世界各地的探险者与游客慕名而来，直径70-80m的天然坑洞内，熊熊烈焰终年不息，与周围荒芜浩瀚的戈壁滩交相辉映，置身于此地时，恍惚之间，仿佛来到了蛮荒原始的外星球一般。

随着世界各地越来越多的探险者的到访，达尔瓦扎坑的知名度也越来越大。每当夜晚来临，在茫茫的沙漠中，熊熊燃烧的烈火映照着漫天的繁星，置身于此情此景中，就仿佛是同时看到了美丽的天堂和恐怖的地狱。

　　当地人将其称为“地狱之门”！

所谓的“地狱之门”坑洞内熊熊燃烧的火焰，其实是被人为点燃的甲烷气体。

　　那么，这究竟是如何形成的呢?为什么达尔瓦扎附近有这么丰富的天然气储存呢？

探险家的探索

　　2013年冬季，世界著名的冒险家乔治·康罗尼斯（George Kourounis）在国家地理项目资助下，带领一支地理发现团队前往土库曼斯坦，并决定只身探索“地狱之门”。

　　乔治在团队的协助之下，身着定制的隔热服，冒着超过1000摄氏度的高温，下降30.48米进入这个满是火苗的大坑。

　　乔治到达坑洞后，在其底部进行科学采样，以期能够发现在富含甲烷的炎热环境中生存的微生物生命迹象。最终乔治成功到达底部并且成功采样，成为世界上第一个进入土库曼斯坦地狱之门（The Door to Hell）的人，并发布照片向世人展示了其真实面目。

地质背景解析

　　在全球范围内来看，像达尔瓦扎天然气坑这种天然气燃烧的情况并多不见，那么这里究竟是如何形成天然气持续喷发燃烧的场景呢？

　　在地质历史时期，最初形成的石油都是分散的，规模较小。如果想要达到能够开采的油气田级别，还需要很多渗透通道和一个圈闭构造，由于石油是液体，能够沿着岩层中的裂隙慢慢流动，逐渐在一个地方汇聚起来，当遇到顶部具有无法渗透的岩石时，即圈闭的构造，这些汇聚的石油就不再挥发，越聚越多，从而形成油藏。

　　与石油相比，天然气的生成更为容易一些，各种类型的有机质都可以形成天然气，比如沉积的有机质可以经过微生物的群体发酵从而生成天然气，也可以是在石油形成的同时一起生成，以气的形式存在于含油层之上。油气在岩石的孔隙和裂缝等通道中运移的物理状态有液态、气态与蒸气状态。碳氢化合物（即烃）亦可呈单独的分子或分子团运动（如扩散现象）。油气运移的方式分为扩散和渗滤；运移的性质分为油气初次运移和油气二次运移 。

　　有学者据此推断，土库曼斯坦的达尔瓦扎坑在地质构造位置上，恰好位于这样的圈闭构造之上，所以才会有源源不断的天然气释放出来。

　　事实上，土库曼斯坦确实蕴藏着丰富的天然气资源，主要蕴藏在卡拉库姆沙漠中，有关数据显示，该国的天然气探明储量为22.8万亿立方米，位居世界第五位，而且近年来还不断有新的气田被发现，预计天然气总储量达50.4万亿立方米。石油天然气工业为该国的支柱产业，同时土库曼斯坦也是中国最大的天然气供应国。

　　达尔瓦扎附近大量的天然油气藏储存为天然气喷发提供了物质来源，再加上前苏联地质学家冒失的点火决定，一起造就了现在著名的“地狱之门”。