热量计一般是发热量测定仪器。热量计由燃烧氧弹、内筒、外简、搅拌器温度传感器和试样点火装置、温度测量装置和控制系统以及水构成。通用热量计有恒温式和绝热式两种。热量计有直接热量计与间接热量计。前者是对营养元素燃烧时所产生热量的直接测定，或将生物体放入密闭的室内，测定散发热量的装置；后者是测定气体交换，根据测定结果以算出能量代谢的装置。