平板仪曾经是野外碎部测量的一种传统仪器，它能同时测定地面点的平面位置和点间高差。平板仪按图解法加密图根控制点和测绘地形图的方法和过程。包括平板仪图根控制测量和碎部测量。平板仪按其照准仪和基座的结构不同可分为大平板仪和小平板仪。大平板仪，是平板仪测量的主要仪器。小平板仪，主要用于碎部测图，可单独使用，但通常与经纬仪配合而仅用于瞄画方向线。