一、锰的性质
锰是一种金属元素，它以化合物形式广泛存在于自然界中，在地壳内锰的平均含量（质量分数）约为0.1%*（质量分数），在元素周期表中，锰属过渡元素，与铬、铁相邻，化学活性比铬弱，比铁强。
(一)锰的物理性质
金属锰为立方晶体，有α，β，γ和δ四种同素异性体，常温下以α锰Z稳定。
金属锰的机械性能硬而脆，莫氏硬度为5~6，致密块状金属锰表面为银白色，粉状呈灰色。
锰的相对原子量为54.9380±1。原子体积为7.39cm3/mol。金属锰的原子半径和室温下的密度，均随晶型不同而略有差别
在大气压为101.325kPa时，锰的熔点为1260℃，沸点1900℃，汽化热为219.7kJ/mol。在0-25℃时，锰的电阻率为185μΩ·cm，在18℃锰的磁化率为9.9×10-6cm3/g。
（二）锰的化学性质
锰属活泼金属，易被氧化。细粉状金属锰在空气中易燃烧，但大块状金属锰在常温下不易受空气中的氧侵蚀，这是因为在空气中金属锰表面易生成一层氧化物膜，对内层金属锰起到了保护作用。在水中则易生成氢氧化物膜，可进一步阻止锰对水分子中氢的置换作用。但是，若把锰放入含有NH4Cl的水溶液中，则置换反应能顺利进行。
锰原子处于基态的电子构型是[Ar]3d54s2。由于其Z外层和次外层中的电子（3d4s）都可以成为价电子，因而锰是变价元素。锰的主要氧化态有+2，+3，+4，+6和+7。价态的变化导致离子性质的变化，如锰离子半径随价态的而变小，离子电位和电负性随价态而相应增大，其氧化物的酸碱性随价态由碱性向酸性变化。锰的氧化物及其水合物酸碱性递变规律是过渡元素中Z典型的。它表现为随锰的氧化态升高，碱性逐渐减弱，酸性逐渐增强。
(三)锰的物理化学特性
锰属于第四周期的过渡元素，同Sc，Ti，V，Cr， Fe，Co，Ni相比尤其是与相邻的Cr和Fe相比，锰有一些特殊的物理化学特性。这些特性对认识锰的地球化学特征有重要意义。
第四周期过渡元素的晶体结构有六方、立方、体心立方和面心立方等类型。例如，Sc，Ti和Co为六方型；V，Cr和Fe为体心立方型；Ni为面心立方型；惟独锰为立方型。
第四周期过渡元素的原子半径，总的趋势是从Sc到Ni随原子序数增加而依次减小，惟独锰是例外。它的原子半径可达136.6pm（γ-Mn）比Cr（124.9pm）和Fe（124.1pm）的原子半径都大，破坏了递减规律。原子体积也有这种现象，锰的原子体积为7.39cm3/mol，它比Cr（7.23cm3/mol）和Fe（7.1cm3/mol）都大。
第四周期过渡元素的氧化态，惟独锰有Z高的+7氧化态。锰元素前的过渡元素(从Sc到Cr)Z高氧化态逐渐升高，从+3到+6;锰后的过渡元素(从Fe到Ni)Z高氧化态逐渐降低，从+6到+3。锰元素前过渡元素的氧化态升高，与3d轨道上价电子数增加有关。当3d轨道上的电子数达到5以上时(从Cr到Ni)，3d轨道逐渐趋向稳定，高的氧化态逐渐不稳定，呈现强氧化性，所以锰元素后过渡元素的氧化态又逐渐降低。
在第四周期过渡元素中，锰具有Z低的熔点与沸点。从Sc到Cr，熔点为1539~1890℃，沸点为2483~3380℃；从Fe到Ni，熔点为1453~1535℃，沸点为2732~3000℃.而锰的熔点只有1260℃，沸点只有2077℃.其熔化热和汽化热也较低。
第四周期过渡元素的标准电极电势，基本上从Sc到Ni逐渐增大。这和它们的金属性逐渐减弱是一致的。惟独锰的标准电极电势比铬还低，破坏了这种递增规律。这与失去两个4s电子后，形成更稳定的3d5构型有关。
由此可见，锰在第四周期过渡元素中，有其独特的物理化学特性。
二、锰的用途
锰的用途非常广泛，在钢铁工业中，锰的用量仅次于铁，90%的锰消耗于钢铁工业，10%消耗于有色冶金、化工、电子、电池、农业等部门。
(一)锰在钢铁工业中的应用
锰与氧、硫的亲合力都比较大，故锰是钢液的脱氧剂和脱硫剂。锰能强化铁素体和细化珠光体，故能提高钢的强度和淬透性，因而可作为钢的合金元素。
钢的强度极限随锰的含量增加(≤7%)而增加，每增加1%的锰含量，强度极限提高98066.5kPa，同时钢的塑性极限也相应得到提高。
当钢中锰含量大于10%时，钢在大气中抗腐蚀性大大增强，锰还能减轻氧和硫对钢的危害，从而提高钢的可锻性和可轧性。
锰元素虽然早在1774年就被人们所发现，但是，锰在钢铁工业中的重要作用直到1856年发明底吹酸性转炉，以及1864年发明平炉炼钢法之后，才被人们所认识。现在锰已成为钢铁工业不可缺少的重要原料。
