当在任何工业或萃取过程中都具有成本效益优势时，或对界面热力学和动力学行为进行基础研究以提高对结构特性和现象学的了解时，都会引入新的表面活性剂。在平面界面上，AFM用于许多表面探针处理和研究中。可以研究新的疏水和亲水基团，包括各种大分子设计。因此，理想的是通过AFM将表面活性剂研究为硅，金或玻璃基材中的薄膜。