放射性元素镭的发现者----居里夫人

1898年12月21日，居里夫妇发现了具有更大放射强度的新元素——镭。因为他们在放射性元素上的发现和研究，居里夫妇获得了1903年的诺贝尔物理学奖。

1867年11月7日，法国著名波兰裔科学家、物理学家、化学家玛丽·居里（世称“居里夫人”）生于波兰华沙。1891年，居里夫人到巴黎学习，先后获得物理学和数学学士学位；1895年，她和皮埃尔·居里结婚，开始共同研究放射性现象。

他们两个经常在一起进行以沥青铀矿石为主进行放射性物质的研究，因为这种矿石的总放射性比其所含有的铀的放射性还要强。在研究过程中，居里夫人发现能放射出那种奇怪光线的不只有铀，因此，她做出大胆判断：还有一种物质能够放射光线，这种新的物质，也就是还未发现的新元素，只是极少量地存在于矿物之中。居里夫人把它定名为“镭”，因为在拉丁文中，它的原意就是“放射”。

1898年12月21日，居里夫妇发现了放射性元素---镭。他们用物理方法已经证实了镭的存在。随后，居里夫妇不断地提炼沥青铀矿石中的放射成分，成功地分离出了氯化镭并发现了两种新的放射性元素：钋（Po）和镭（Ra）。居里夫妇在1902年提炼出0.1克镭盐，接着又初步测定了镭的原子量。

镭的发现，引起科学乃至哲学的巨大变革，为人类探索原子世界的奥秘打开了大门。可以说，它的发现，开辟了科学世界的新领域，并由此诞生了一门新兴的放射学，所以，镭被誉为“伟大的革命者”。正是因为居里夫妇为科学革命做出了巨大的贡献，1903年，居里夫妇在放射性元素上的研究，获得了诺贝尔物理学奖，居里夫人也因此成为了历史上第一个获得诺贝尔奖的女性。

1906年4月的一天，在一次车祸中皮埃尔·居里失去了自己宝贵的生命。里夫人继续放射性研究。为了得到镭，居里夫妇从沥青铀矿中分离出镭来。他们得到了奥地利政府赠送的一吨已提取过铀的沥青矿的残渣，开始了提取纯镭的实验。在一间简陋的窝棚里，居里夫人要把上千公斤的沥青矿残渣，一锅锅地煮沸，还要用棍子在锅里不停地搅拌；要搬动很大的蒸馏瓶，把滚烫的溶液倒进倒出。玛丽·居里因为发现镭和钋，并提炼出镭的成就被授予了1911年的诺贝尔化学奖，成为历史上第一个两获诺贝尔奖的人。

有人劝说居里夫妇说：“您如果去申请专利，定会成为百万富翁！”。出乎意料的是，居里夫人获得诺贝尔奖之后，她并没有为提炼纯净镭的方法申请专利，而是将之公布于众，这种作法推动了放射化学的发展。

由于长期接触放射性物质，居里夫人于1934年7月3日因恶性白血病逝世。