全球通信卫星系统——铱星系统

铱星（Iridium）系统简介：铱系统诞生于1998年，是由66颗低轨卫星组成的全球卫星移动通信系统。66颗低轨卫星分布在6个极地轨道上，另有6颗备份星。铱系统最初设计是77颗在轨卫星。其结构正好和金属元素铱的结构相同，因而得名铱系统。虽然后来设计中将铱系统整个星系卫星数量减少到66颗，但仍然保留了原来的铱系统的名称。星上采用先进的数据处理和交换技术，并通过星际链路在卫星间实现数据处理和交换、多波束天线。铱系统最显著的特点就是星际链路和极地轨道。星际链路从理论上保证了可以由一个关口站实现卫星通信接续的全部过程。极地轨道使得铱系统可以在南北两极提供畅通的通信服务。铱系统是唯一可以实现在两极通话的卫星通信系统。

铱系统最大的优势是其良好的覆盖性能，可达到全球覆盖。可为地球上任何位置的用户提供带有密码安全特性的移动电话业务。低轨卫星系统的低时延给铱系统提供良好的通信质量。铱系统可提供电话、传真、数据、和寻呼等业务。它的用户终端有双模手机、单模手机、固定站、车载设备和寻呼机。

阿尔瓦兹假说：在K-T界线粘土层有不寻常高丰度的铱，引起了阿尔瓦兹假说，该假说解释在6500万年前一个巨大的陨石撞击地壳，所造成恐龙以及许多其他物种的灭绝，因为铱在陨石中的丰度远高于地球的地壳平均丰度。一般认为铱在地球上的总量应高于在地壳岩石的观察，当地球刚诞生，还是熔融状态时，因铱与其他铂类金属的高密度和让他们有和铁键结的趋势，造成大量的铱下沉到地壳以下和铁结合。