镧，Lanthanum，金属镧

镧（lán），英文为Lanthanum，元素符号La，元素周期表中原子序数为57，相对原子质量138.9055，是ⅢB金属元素。镧是一种银灰色光泽，质地较软的金属元素。它的密度为6.174g/cm3，熔点921℃，沸点3457℃。镧的化学性质活泼，暴露于空气中很快失去金属光泽生成一层蓝色的氧化膜，但是它并不能保护金属，继而进一步氧化生成白色的氧化物粉末。能和冷水缓慢作用，易溶于酸，可以多种非金属反应。金属镧一般保存于矿物油或稀有气体中。镧在地壳中的含量为0.00183%，在稀土元素中含量仅次于铈。镧有两种天然同位素：镧139和放射性镧138。

镧的发现简史

镧在1839年1月，被斯德哥尔摩的卡尔·古斯塔法·莫桑德尔（Carl·Gustaf·Mosander）所发现。他早在1803已经发现的铈中提取了它。莫桑德尔注意到他的大多数氧化铈样本不可溶，而有些是可溶的，因此他推断这是一种新元素的氧化物。他的发现的消息传开了，但莫桑德尔出奇的沉默。

同年，Axel Erdmann，一位同样来自卡罗林斯卡研究所的学生，他从一种来自位于挪威峡湾的Låven岛的新矿物中发现了镧。

最终，莫桑德尔解释了他的延迟，说他从铈中提取出了第二种元素，他称之为didymium（镨钕混合物）。然而他没有意识到didymium也是混合物，在1885年它被分离成了镨和钕。

镧的相关历史

铈和钇被发现后，虽然一些化学家们意识到，它们不是纯净的元素，但是直到它们被发现大约40年后，由于瑞典化学家莫桑德尔等人耐心的分析才把谜解开。

莫桑德尔是贝齐里乌斯的学生和助手，他对发现和研究稀土元素作出较大贡献。1839年他将硝酸铈加热分解，发现只有一部分溶解在硝酸中。他把溶解的氧化物称为镧土（lanthana），元素称为lanthanum（镧），元素符号是La，来自希腊文lanthanō（“隐藏”）。

镧以及接着发现的铒、铽打开了发现稀土元素的第二道大门，是发现稀土元素的第二阶段。他们的发现是继铈和钇两个元素后又找到稀土元素中的三个。

镧的用途

金属镧壳用于生产镍氢电池，这是镧最主要的应用之一。

镧还主要用于制造制特种合金精密光学玻璃、高折射光学纤维板，适合做摄影机、照相机、显微镜镜头和高级光学仪器棱镜等。还用了制造陶瓷电容器、压电陶瓷掺入剂和X射线发光材料溴氧化镧粉等。用镧制造的这些设备都较为昂贵。

镧也可用作多种反应的催化剂，如掺杂氧化镉时催化一氧化碳的氧化反应，掺杂钯时催化一氧化碳加氢生成甲烷的反应。浸渗入氧化锂或氧化锆(1％)的氧化镧可用于制造铁氧体磁体。是甲烷氧化偶联生成乙烷和乙烯的非常有效的选择性催化剂。用于改进钛酸钡(BaTiO3)、钛酸锶(SrTiO3)铁电体的温度相依性和介电性质，以及制造纤维光学器件和光学玻璃。

镧还可做储氢材料、磁制冷材料、屏蔽材料、过共晶合金变质剂等用途。

医学上，由于镧具有放射性，其半衰期为1.1×1011年，因此曾被试用来治疗癌症。