Cone beam（锥形束）CT是当今口腔头颅影像设备中Z有前途和实用性的设备。Cone beam (锥形束)CT的应用给口腔及头颅部临床领域中的诊断和ZL带来了革命性的变化。美国ADA预计在今后五年内至少有10万台以上的市场。
Cone beam CT，顾名思义是锥形束投照计算机重组断层影像设备，其原理是X线发生器以较低的射线量（通常球管电流在10毫安左右）围绕投照体做环形DR（数字式投照）。然后将围绕投照体多次（180次-360次，依产品不同而异）数字投照后“交集”中所获得的数据在计算机中“重组，reconstruction”后进而获得三维图像。CBCT获取数据的投照原理和传统扇形扫描CT（见下图B）是完全不同的，而后期计算机重组的算法原理有类似之处。
CBCT与体层CT（螺旋CT）的Z大区别在于体层CT的投影数据是一维的，重建后的图像数据是二维的，重组的三维图像是连续多个二维切片堆积而成的，其图像金属伪影较重。而CBCT的投影数据是二维的，重建后直接得到三维图像。从他们的成像结构看，CBCT用三维锥形束X线扫描代替体层CT的二维扇形束扫描；与此相对应，CBCT采用一种二维面状探测器来代替体层CT的线状探测器。显然，CBCT采用锥形束X线扫描可以显著提高X线的利用率，只需旋转360度即可获取重建所需的全部原始数据，而且用面状探测器采集投影数据可以加速数据的采集速度；CBCT所具有的另一个优势就是很高的各向同性空间分辨力。
Cone beam (锥形束)CT与传统扇形扫CT相比，具有如下优点：
1. 射线量极低
相比传统多排螺旋CT，NewTom锥形束CT一次投照只相当于传统CT的1/30-1/40放射量， 仅相当于4次数字化曲面断层投照放射量。—— 一份美国的研究报告指出，一张CBCT的剂量（36.9uSv)仅相当于一套全口根尖片的剂量（大约13-100uSv)。口腔正畸科的患者多为儿童，而儿童射线吸收能力是成人的10倍。在患者多为儿童的正畸ZL领域，辐射极低的CBCT相比于传统CT无疑具有极大的优势。同时，口腔科利用本科所拥有的CBCT对儿童气道通气障碍的早期诊断可使大部分儿童咬合畸形得到及时救治。
2. 应用范围极其广泛
NewTom 12英寸锥形束CT可广泛应用于口腔颌面外科，正畸科，正颌外科，种植科，牙体科，颞下颌关节科及耳鼻喉科等。传统CT虽然有一些口腔软件可选择，但费用高而且不及CBCT专用口腔软件更加人性化。口腔专科医院和装备了大视野锥形束CT的综合医院口腔科，可以在较短的时间内，使种植，根管（牙体），正畸，正颌，外科，牙周等领域有一个较快的发展。
3. 口腔科应用更加方便
从CBCT以往客户（如北京301医院）的经验来看，传统CT虽然可以获得口腔科所需的大部分头颅3D图像，但在视野选择，图像合成等口腔专业所需个性化图像生成方面，口腔科本身所拥有的CBCT有着无法比拟的优势。——许多研究机构对比了CBCT和全身CT（包括螺旋CT和多层CT）对口腔颌面部结构的成像效果，结果表明，CBCT的空间分辨率高，CBCT对于高分辨率区域，如下颌骨，下颌神经管，颞下颌关节解剖结构的成像质量更好。CBCT的三维成像和多方向层面成像特点也有助于对口腔颌面部疾病诊断。和传统CT相比，CBCT不仅大大 减少了曝光辐射剂量，其数据更可在初次重建获得的轴位图像上进行多向、多层面重建及曲面体层重建或三维重建。CBCT的序列纵断面重建，可以清楚地显示上、下颌弓呈正交垂直关系的纵断面影像，是口腔颌面部CT（口腔CBCT）不同于其他通用CT的特色重建序列。另外，三维重建图像还允许任意角度旋转观察，任意选择重建范围。在三维重建图像上通过调节窗可将部分骨组织去除，只留下密度较高的牙齿图像。再辅以轴位和其他层面图像可以精确地了解埋伏牙的形态、位置、与邻牙的关系以及邻牙有无位移或根吸收等。因此，CBCT检查可为临床医生做进一步ZL设计或术前入路选择提供准确的信息。所以说，CBCT的使用可以大大提高口腔科的科研和临床水平。
