可调谐激光器的分类

　　可调谐激光器就是一种在指定范围其波长可以改变的激光源，有些也允许设置输出功率，选择连续或调制功率输出。可调谐激光器可以方便准确控制频道间隔，具有波长稳定性好、功率稳定度高、线宽窄等优点，从而达到简化光网络、降低网络建设成本的目的。

可调谐激光器的种类

　　可调谐激光器按结构可分为四类：分布反馈(DFB)激光器、分布布拉格反射镜(DBR)激光器、垂直腔面发射激光器(VCSEL)及外腔激光器(ECL)。到目前为止，这四类可调谐激光器中还没有哪一个成为明显的Z受欢迎的产品。Z近的市场趋势表明，不会只有一种广泛应用的技术。整个可调谐激光器市场Z有趣的一件事就是不同的技术更适合不同的市场需求。

分布反馈(DFB)激光器

　　目前长距离光纤通信市场应用的激光器不是DFB就是DBR激光器——所谓的边发射激光器，它们的发射光与基质表面平行，使用内部光栅改变波长并使用温度进行调谐。可调谐激光器芯片的温度是变化的，这样可以改变有源材料的折射率，从而改变波长，实现对波长的调谐。

　　DFB激光器比较成熟，其缺点是调谐范围有限。由于一个DFB激光器无法提供足够宽的可调谐度，可使用4个或8个DFB激光器组成一个阵列，以覆盖较宽的波长范围。因此，DFB激光器比其它可调谐激光器稍大一些。

分布布拉格反射镜(DBR)激光器

　　DBR使用与DFB不同的技术。在DFB中，有源区与无源区是连在一起的;而DBR中，二者是分开的。变化的电流加到无源区以改变折射率激光器的调谐频率。DBR有较宽的调谐范围及较快的开关速率，使其更适合长距离应用。

　　CIR市场研究公司光元件高级分析师说:“在我看来，DBR是目前Z好的技术，尽管它在波长稳定性方面还存在一定问题。”预计在未来的通信和CATV共纤传输的波分复用系统中，DBR将备受青睐，因为它具有出色的宽带波长可调特性。

垂直腔面发射激光器(VCSEL)

　　VCSEL发射的光与基质表面垂直。它采用三明治式结构，中间为有源区，两边为反射晶体。电流加到有源区，发射光在两个晶体之间往返多次的过程中得到放大，Z后相干比极高的激光从顶部激射出。

　　可调谐VCSEL特别适合地铁及地铁接入市场的需求。可调谐激光器在地铁领域起到全新的作用——它使服务供应商提高了网络的服务能力。在如何利用可调谐度方面确实有所不同:在长距离市场，利用它作为备份和库存管理;而在地铁和地铁接入中，它是为了远程服务以及网络的动态重组。

　　从理论上讲，所有的可调谐激光器都可以用在地铁领域，但与其它技术相比，VCSEL的制造过程使其成本较低而更具吸引力。因为VCSEL可按晶片标准进行测试，免去了切割或封装，从而增加了产量，降低了成本。相反，DFB和DBR激光器必须进行独立测试，这导致成本较高且产量下降。

　　由于VCSEL的一系列优点，它具有极其广泛的应用领域，包括并行数据通信背面板连接、波分复用及宽带传输传感光电子技术等。在美国将应用VCSEL阵列组成千兆位以太网的并行大容量光传输系统。

外腔激光器(ECL)

　　ECL不采用温度变化或电子学的办法改变波长，它通过调节激光腔腔长改变波长，从而对波长进行调谐。这为各种增益介质的应用打开了大门。

　　但ECL封装略微复杂一些。ECL增加的复杂性是:从二极管波导到波长选择滤波器，再回到二极管波导。这虽增加了一些复杂性，但却很可行。实际上，这与光盘驱动及存储行业中的做法很相似。

　　波长选择的灵活性是ECL的一个主要优势。当需要将可调谐激光器的调谐范围扩展到L波段或C+L波段时，ECL将比其它技术更合适。

　　普林斯顿与IOLON是两家ECL的佼佼者，它们都使用微电子机械系统控制波长。