不为人知的岛津小故事｜源藏和100年前的电动汽车

1886年，德国工程师卡尔·本茨成功研发出了一款以汽油为动力源的三轮机动车，并获得了专利，这一年，被公认为是现代汽车的诞生元年。如今汽车早已进入了千家万户，它的动力来源也从传统的燃料逐渐转向了新型、环保的非常规燃料，我们称之为新能源汽车。

新能源汽车，特别是混合动力汽车和纯电动汽车，如今已成为行业发展的主流。然而，你知道吗？早在100年前，岛津制作所的继承人，二代岛津源藏（以下简称源藏）就已经使用电动汽车作为代步工具了。

二代岛津源藏

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从日本大正时代（公元1912年-1926年）拍摄的照片中，我们可以看到源藏驾驶着一辆小巧精致的电动汽车穿梭在京都的大街小巷里。这款从美国进口的“底特律号”电动汽车，虽然体型不大，但载客量可达到5人，最高时速可达到每小时60公里。由于它的外形独特、颇具特色，还被当时的人们赋予了“源藏的大礼帽”的称号。而这辆汽车最大的特点，就是其搭载了岛津制作所生产的GS蓄电池。

源藏的爱车“底特律号”

谈及汽车所用的蓄电池，大家或许会心生疑惑：这难道也是岛津制作所的出品吗？毕竟，岛津在人们心中更多的是科学仪器的制造商。其实，这其中还有一段小故事。在明治维新中后期，日本正值产业蓬勃发展的时期，各种机械从原先的手动操作转向电动化，因此各行各业对蓄电池的需求量激增。

1897年，源藏参考欧美的蓄电池，研发制造了容量为10安培的涂膏式铅蓄电池，之后又以自己姓名的首字母创立了GS品牌，致力于制造日本国产电池，但当时的市场占有率仍以欧美产品为主导。这主要是由于日本在制造铅粉这一电池生产所必需的材料方面技术实力不足，因此不得不依赖于从德国引进的技术。

GS蓄电池

1914年第一次世界大战爆发，日本从德国进口蓄电池的途径被切断，产业界面临着一场严重的危机。为了破解这一困局，源藏将电池工厂从岛津制作所独立出来，创立了日本电池株式会社（即现在的GS汤浅株式会社的前身），开始自行研发铅粉制造技术，这一决策为日本电池产业开辟了新的道路。

源藏进行了无数次的尝试，但均已失败告终。直到某一天无意间发现将铅投入圆筒内并不断往里送风，可以将铅粉磨得非常细，并生成一氧化二铅，最终研发出了“易反应性铅粉制造法”，能大量制造出铅粉，为日本国产蓄电池的发展奠定了坚实的基础。

铅粉制造机

“易反应性铅粉制造法” 不仅在日本国内广受赞誉，更在全球范围内取得了专利，并被广泛推广与应用。我国也采用了这一铅粉制造法，并将其称为岛津球磨铅粉法。1930年，源藏凭借这一突破性发明，与实现珍珠人工养殖的御木本幸吉等人一道被推选为日本十大发明家之一，以表彰他突破性地发明了“易反应性铅粉制造法”，这是对他不懈探索与创新的最好肯定。

（日本十大发明家：第一排左起为二代岛津源藏）

让我们再次回到故事的起点，源藏不仅将自主研发的GS蓄电池安装在了他心爱的座驾“底特律号”上，还驾驶着它在京都的马路上驰骋。这辆充满传奇色彩的汽车，在源藏离世后依然被完好地保存在GS汤浅株式会社的纪念馆内，成为了历史的见证。2008年，GS汤浅还启动了名为“电动汽车底特律号复活计划”的项目，历时8个月，让这辆古董汽车恢复了路面行驶的机能。

如今，新能源汽车和电动汽车已经普及到千家万户，其性能也远胜于源藏所处的时代。不知道当年开着“底特律号”行驶在京都街头的源藏，是否能想象得到电动汽车的未来呢？