背景
热电材料能够实现热能与电能之间的相互转换,在余热发电、环保制冷等诸多领域展现出广阔应用前景,因此备受关注。热电器件的能量转换效率主要取决于热电材料的本征性能,由无量纲优值ZT决定:ZT = S2σT/κ,其中S、σ、κ和T分别为塞贝克系数、电导率、热导率与热力学温度。
目前主流热电材料包括硫属化合物、笼形包合物、方钴矿以及半赫斯勒合金等半导体化合物。研究者已广泛探索通过调控其结构与电子特性来实现高ZT值的策略,主要包括纳米结构化与能带结构工程两类。纳米结构化通过构建晶界或纳米析出相引入大量界面,从而降低材料热导率;能带结构工程则利用能量过滤、电子能带收敛与态密度(DOS)畸变等思路提升功率因子(S2σ)。遗憾的是,这些策略通常需要在材料制备阶段进行精密控制,不利于控制生产成本。
近期研究表明,硒化锡(SnSe)单晶本征具有超低热导率,在b–c面内ZT值可高于2.3,沿b轴方向甚至达到2.6(923 K)。SnSe是由地壳丰度较高元素组成的化合物半导体,室温下具有Pnma空间群的层状正交晶系结构,输运性能呈现显著各向异性,b–c面内的电导率与热导率比沿a轴方向高出一个数量级。但SnSe单晶面临两大关键难题:一是力学性能较差,限制实际应用;二是在800 K以下温度区间,载流子浓度较低,热电性能不佳。
为改善SnSe的力学性能,研究者通过热压或放电等离子烧结制备多晶SnSe,但这类多晶材料ZT值通常低于1,主要原因与SnSe单晶的热电各向异性有关,且常规烧结工艺难以实现多晶的高度织构化。此外,掺杂改性虽能提升SnSe的低温热电性能,如Na掺杂SnSe单晶在300–773 K范围内ZT可达0.7–2.0,但掺杂对多晶SnSe效果有限,因多晶材料织构度低且易形成缺陷,导致电学性能劣化。
薄膜制备技术为多晶SnSe的ZT提升提供了巨大空间,其结构特性可通过基底选择、镀膜工艺及后处理条件调控,便于实现织构与掺杂的精准控制,且薄膜型热电材料在微型器件、柔性电源等领域具有独特优势。尽管意义重大,但目前关于SnSe薄膜的研究报道仍然较少。基于此,本文采用溶液法制备SnSe热电薄膜,通过组分变化驱动的相变实现织构与掺杂的协同调控,显著提升其热电性能,为SnSe薄膜的工业化应用奠定基础。
热电性能测试
采用块体/薄膜热电性能测试系统(LSR-3,德国 Linseis 公司)测试热电性能随温度的变化,测试时在两点间施加2–6 ℃的温度差。为防止薄膜在测试过程中发生氧化,所有测试均在H?/Ar 混合气氛下进行。通过热循环下的重复测试,验证了样品在测试温度范围内的热稳定性。
SnSe薄膜中实现的织构化、空穴掺杂与连续微结构,均清晰地体现在其优异的热电性能中(如下图)。在室温至750 K范围内测试了热电性能随温度的变化关系,所有样品在约650 K以下的电导率均呈现负温度依赖性(如下图a),而在更高温区则转变为典型半导体行为,这与具有Pnma空间群的SnSe单晶行为一致。
电导率的变化与热处理时间密切相关:由于空穴浓度与空穴迁移率受热处理条件影响,电导率随热处理时间延长而降低。经1分钟热处理的样品在750 K时获得最高电导率,达7.6×103 S·cm?1,该数值与已报道的SnSe单晶及多晶材料相当甚至更高。样品室温塞贝克系数在200–300 μV·K?1之间,且随热处理时间延长而增大,这是因为塞贝克系数与载流子浓度成反比。
不同热处理时间样品的塞贝克系数温度依赖性存在显著差异:经1分钟和5分钟处理的样品,塞贝克系数随温度升高显著下降,这一现象可归因于热处理不足的样品中残留的SnSe?相。已有研究表明,二维SnSe?晶体通常表现为n型半导体特性,高温下热激发产生的少子浓度上升,会显著抑制本p型SnSe薄膜的塞贝克系数。与之相对,经9分钟和13分钟处理的样品表现出与典型SnSe单晶、多晶相似的行为,无明显异常下降。
功率因子是衡量热电材料电学性能的关键指标,经9分钟热处理的样品在550 K时获得最大功率因子,为4.27 μW·cm?1·K?2。据我们所知,该数值比近期报道的多数SnSe薄膜高出至少一个数量级,甚至高于中温区沿SnSe单晶b轴测得的结果,表明本文制备的SnSe薄膜实现了单晶级的热电性能。
注:本文内容源于文章《Composition change-driven texturing and doping in solution-processed SnSe thermoelectric thin films》,作者:Seung Hwae Heo ,Seungki Jo 1,Hyo Seok Kim , Garam Choi 等。
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